Et voilà.

Ma tortue a vaillamment repris la route.

La route de la Suisse. De Lausanne, où m'attendent Tristan et Aïda, mes petits enfants.

J'en profite pour dire un petit bonjour à tous mes fidèles lecteurs, et aussi aux nouveaux. Et même aux lecteurs occasionnels ! Je serai contente de vous retrouver tout au long de cet été, dans un périple qui doit (normalement) me mener dans la partie ouest de l'Autriche - que je n'ai pas pu visiter en 2013 - et dans les cantons du sud de la Suisse : Valais, Tessin, Grisons. Et puis aussi un petit tour dans le Jura (suisse), sans oublier le Liechtenstein .

Beau programme, avec, j'espère, de belles randonnées ...

Premier arrêt, dans le Gard

Comme d'habitude, j'ai pris une nouvelle route pour gagner Lausanne, et je me suis arrêtée le 1er soir au Cirque de Navacelles.

Il y a 6000 ans, la Vis (la rivière) a abandonné son méandre qu'elle a recoupé, créant des cascades. Le village de Navacelles, niché au fond du cirque, est organisé de façon à préserver le maximum d'espaces cultivables. Pour cela, les maisons ont été construites sur les zones rocheuses. Autrefois, tous les espaces faisaient l'objet d'une utilisation agricole : cultures sur l'ancien méandre, terrasses sur les pentes, et les versants les plus inaccessibles pour l'élevage.

Mais je n'ai pas pu m'y attarder comme j'aurais voulu, car ma tortue a perdu une de ses bagues. Pas un bijou de grande valeur (en caoutchouc) mais qu'elle portait fièrement à la base de son levier de vitesses. Et elle me faisait savoir désagréablement sa contrariété. Alors j'ai préféré lui en racheter une tout de suite (au cas où ce serait difficile d'en trouver en Suisse ou en Autriche).

En attendant l'objet commandé au Vigan (Gard), une belle balade de 4 heures au-dessus du village nous a fait découvrir la forêt cévenole - chaleur, odeur des pins, paysages, anciens hameaux (avec cerisiers - hum ...) sources, canaux d'irrigation - pour finir par un orage et une pluie rafraîchissante ... à quelques mètres de la voiture !

Et ce soir, le bivouac est au Col des Mourèzes, à 537 m (c'est pas encore la Suisse !)

A demain !

Après les splendeurs de Moissac, j'ai voulu aller visiter un des plus beaux villages de France, à une vingtaine de kilomètres.

Je n'y suis pas allée par le Chemin de St Jacques, ni par la voie verte qui suit le Canal Latéral à la Garonne, mais tout bonnement par la route !

Toutefois, pas la route directe : je suis passée par Valence d'Agen, qui avait, elle aussi, trois beaux trésors à me montrer : des lavoirs. Mais pas n'importe lesquels !

Je commence par le plus modeste, qui est aussi le plus récent : le Lavoir du Pé de Gleyze.

Celui-ci n'est pas inscrit aux monuments historiques, sans doute parce qu'il est d'une conception plus traditionnelle ...

Son emplacement n'en fait pas moins un site très agréable.

Le Lavoir Saint Bernard

En 1807, on décida de combler les mares du Plaça (actuelle Place J-B Chaumeil) qui étaient trop boueuses. En compensation on construisit le lavoir St Bernard, qui permit d'abreuver le bétail et les chevaux des gendarmes impériaux.

La toiture semi-circulaire fut rajoutée à la demande des lavandières, afin de les préserver " de la froidure de l'hiver et des intempéries". La particularité de ce lavoir, c'est sa forme d'un ovale parfait.

Le Lavoir Del Théron

C'est le plus ancien des 3 lavoirs de la ville. Dès 1661, la fontaine fit l'objet de réparations, mais la pierre érigée aux armoiries du seigneur marquis de Valence a aujourd'hui disparu. En 1880 il fut carrelé, et en 1906 la toiture fut refaite.

Enfin, en 2003 eut lieu la dernière restauration.

Ce lavoir, ainsi que le précédent, est Inscrit sur la liste supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1977.

Comme son nom l'indique, celui-ci semble rond !  ;-)

Après cette visite, j'ai traversé la Garonne pour rejoindre Auvillar.

Comme les mariniers d'autrefois, j'ai abordé le bourg par le quartier du Port. (mais en voiture !)

Mais je n'ai pas eu à m'acquitter du péage. Ni celui de la batellerie (qui existait déjà avant 1204), ni celui du pont (il n'a duré que 49 ans à partir de 1845, pour amortir les frais de construction).

Le pont avait été construit, à cette date, pour remplacer le bac. Car la Garonne, aux berges instables et à la large plaine inondable fut pendant très longtemps une rivière sans pont : aucun entre Toulouse et Bordeaux, jusqu'au 19ème siècle !

Mais comme la route parallèle au fleuve était impraticable de novembre à juillet (le sol humide et gras est piétiné par les animaux, et elle n'est pas entretenue), la circulation des gens et des marchandises se faisait tout naturellement par le fleuve. Avec des péages, institués par les seigneurs locaux.

En 1789, le port comptait encore 49 familles de bateliers, véritable corporation.

Ils avaient leur devise : "Si vilain sur terre, seigneur sur l'eau je suis".

Leur chapelle, d'époque carolingienne, est dédiée à Sainte Catherine, patronne des gens de la rivière et des philosophes.

J'ai laissé ma voiture au port, et je suis montée à pied par  l'ancien chemin du Peyrat. C'est une ancienne voie romaine, trait d'union entre le port et son village, aujourd'hui fréquentée par les pèlerins de St Jacques de Compostelle, qui passe aussi à Auvillar. La côte est rude !

Elle passe devant le lavoir, "Lo putet", qui est alimenté encore de nos jours par un réseau de galeries romaines creusées sous le village. Au 20ème siècle, encore, des Auvillaraises venaient y laver leur linge.

Dans la rue des Nobles, de belles maisons à colombages et encorbellement. Le dernier étage, largement ouvert sur l'extérieur, permettait de stocker le foin et de faire sécher les récoltes.

Ces maisons étaient recouvertes d'un enduit à la chaux qui les protégeait des intempéries et des insectes, et jouait le rôle de retardateur en cas d'incendies.

Je suis ainsi arrivée à la Place de Halle, centre du village. 

C'est une place triangulaire bordée de riches demeures des 17 et 18èmes siècles, construites en briques et en pierres.

Un système de couverts appelés "cornières" est aménagé au rez-de chaussée des bâtiments.

Classée Monument Historique depuis 1946, la Halle, ronde, est posée comme un joyau dans son écrin.

Au 13ème siècle, une halle rectangulaire se dressait au milieu de la place. Elle a été remplacée par celle-ci en 1825.

Dans la partie centrale de l'édifice il y a deux types de mesures :

      -   des mesures à grains, taillées dans la pierre, qui proviennent de la halle primitive du Moyen-âge

      -   des mesures en métal utilisant le système métrique, qui sont contemporaines de la halle actuelle ... mais dont le fond, totalement rouillé, a disparu !

Depuis la Halle, j'aperçois une belle tour. Allons-y !

C'est la Tour de l'Horloge. Encore un Monument Historique.

A sa place, au moyen-âge, il y avait une des trois portes de la ville. C'était une tour fortifiée, avec un pont-levis. Elle a été remplacée au 17ème par cette élégante tour en pierres et briques, qui héberge maintenant le Musée de la Batellerie : pour tout savoir sur les activités fluviales qui assurèrent la richesse de la cité pendant plusieurs siècles.

Mais juste avant l'Horloge, je bifurque à gauche dans la Rue Obscure. C'est son nom. Sans doute parce qu'elle est très étroite, et que le soleil n'y entre pas. C'est une rue typique du moyen-âge : bombée, recouverte de galets dressés. Il y avait là de nombreuses tavernes. Et on peut y admirer une des plus anciennes maisons à colombages et encorbellement. Elle daterait peut-être du 13ème siècle ...

Et une belle échauguette, accolée au Palais des Consuls.

Encore quelques pas, et j'arrive à l'une des plus belles églises du diocèse de Montauban. Elle aussi Monument Historique, bien sûr.

Sa partie la plus ancienne est du 12ème, mais elle fut agrandie au 14ème. Et, entre les destructions et restaurations successives dues à la guerre de Cent Ans, aux guerres de religion et à la Révolution, elle a été bien modifiée !

On ne peut pas visiter Auvillar sans remarquer la présence du pèlerin de Compostelle. Il nous accompagne dans de nombreuses rues, toujours avec son bâton (le bourdon) et sa coquille. A chacun son style.

Et Maintenant, je vais vous quitter pour rentrer chez moi.

Allez, encore un petit pêle-mêle de photos prises dans la région :

Cette fois-ci, je ne suis pas partie toute seule, mais avec trois copains-cisteurs : Cachou Tls, Crocor et Mimifonfon, sur une balade que j'avais déjà faite il y a quelques années, et que je voulais refaire.

Le programme : monter le samedi après-midi jusqu'à une cabane-refuge (1670 m), et y passer la nuit.

Le lendemain matin, monter jusqu'au "Lac à l'île charmeuse" (2072 m, ciste n° 65@32308), y pique-niquer, trouver la ciste qui s'y cache, puis redescendre jusqu'à notre point de départ, à environ 1000 m.

Et pour cette fois-ci, ce n'est pas dans la Vallée de Campan, mais au-dessus de Luz-Saint-Sauveur. *

Après avoir laissé nos voitures à St Sauveur, Mimifonfon nous a amenés, par une petite route d'environ 5 km, au point de départ à pied : 

1ère étourderie de Mamietopset (moi) : j'ai oublié mes bâtons dans ma Tortue, au parking. Il a fallu redescendre les chercher !

En arrivant à la Cabane, Mimifonfon, qui était le premier, me crie : "Tu as la clé du cadenas ?"

En une seconde, je me sens glacée "Non ! ils n'ont pas mis un cadenas ! La dernière fois, elle était ouverte !"

Crocor nous voyait déjà dormir à la belle étoile ....

Mais Mimifonfon est un sacré blagueur ! Et la cabane est ouverte. Il y a même eu des travaux d'entretien ...

Oh, ce n'est pas un palace !  Mais elle s'est enrichie de 2 planches-bancs et d'une ardoise-table basse.

Le bas-flanc en bois contient 5 tapis de sol, à condition que les pieds des plus grands dépassent un peu. Pour moi c'est juste ma longueur.

La cheminée a été "améliorée". Va-t-elle moins fumer ?

Et pour l'eau courante, elle est dans le torrent qui coule à moins de 100 mètres !

Il y a même des restes de bougies et un rouleau de PQ ! 

Le luxe, quoi !

Je sens quand même de la surprise chez Crocor, le seul d'entre nous qui n'avait pas d'expérience de ce genre.

Le temps d'aller ramasser du bois dans la forêt et d'allumer le feu (après quelques enfumades, on constate que les travaux de la cheminée n'ont pas amélioré grand-chose : il faut toujours laisser la porte ouverte pour ne pas pleurer !) et la nuit arrive. On admire le coucher de soleil sur le lointain Pic du Midi ...

Et comme il ne faut pas se laisser abattre, bien qu'il ne soit pas encore 18 h 30, voilà que sort des sacs de quoi se faire un bon petit apéro. Entre autres : grattons de canard, foie gras, liqueur de châtaigne et Jurançon ...

Après ça, plus très faim pour le pique-nique que chacun s'était apporté.

Et c'est l'heure tant appréciée des échanges de souvenirs, cistiques ou montagnards, des châtaignes grillées pour lesquelles Cachou a failli se brûler pour les sortir du feu ...

Et puis nous tâcherons de dormir, avec la porte encore ouverte tant que le feu n'est pas éteint. Un peu à la dure pour notre novice qui n'avait pas jugé bon de prendre un tapis de sol, mais avait emporté son pyjama ...

Et voilà le lever du soleil, vers 7 heures :

Et c'est la montée au Lac.

Un peu plus rude, mais plus courte, que la montée d'hier.

Nous empruntons, à l'aller, un raccourci, réservé normalement à ceux qui font l'entretien des conduites forcées. C'est un chemin un peu aérien mais sympa, avec un câble sur la partie la plus délicate. Mais ça nous gagne 100 m de dénivelé, à monter et descendre ! Et c'est très chouette.

Arrivée au Lac ...

Emerveillement ...

Après le pique-nique, le tour du lac et la ciste, nous redescendons par le chemin normal, balisé. C'est un chemin qui prend son temps, qui monte et qui descend ...

Une petite sieste à la cabane où nous récupérons duvets et réchauds dont nous nous étions délestés.

Et il faut bien redescendre !

Et après en avoir eu "plein les mirettes", nous en avons "plein les pattes" !

Ce qui n'empêchera pas certains d'y retourner (c'est la 3ème fois pour moi). Car c'est toujours différent. La preuve ?

Ces photos, avec un ciel gris :

ou celles-ci, avec du soleil aussi, mais pas de vent :

Si vous pouvez, allez y faire un tour ...

*Pour les non-cisteurs qui veulent connaître le lieu exact, vous pouvez me contacter personnellement, je répondrai.

Une balade courte cette fois.

Une bonne heure pour atteindre le Courtàou de Pla, en passant par les granges du Mailhs.

De 903 m à 1250 m. Facile ! Mais que la pente est raide !!!

Pour ceux qui ne sont pas des Pyrénées, voici ce qu'est un courtàou, et comment ils sont nés :

Autrefois, chaque foyer possédait son troupeau de vaches, d'une dizaine de têtes en moyenne. De quoi fournir à la famille le lait quotidien, le beurre hebdomadaire, le fumier régulièrement et les veaux annuellement. Et la vie suivait le rythme du troupeau : l'hiver en vallée, et en mai-juin la transhumance s'effectuait pour laisser pousser le foin et permettre l'engrangement des fourrages pour l'hiver suivant.

Pendant les 4-5 mois d'été, un membre de la famille (généralement le père) s'occupait du troupeau sur les estives : traire les vaches matin et soir, recueillir la crème et le lait  et les descendre au village afin que les femmes puissent "baratter la boule de beurre" et la vendre au marché de Bagnères le samedi, ou au ramasseur.

Ces éleveurs vivaient dans des unités composées d'un enclos pour les vaches, comprenant un appentis pour abriter la traite et un local pour les veaux, et de la cabane du vacher. Il leur fallait amener de quoi vivre durant toute la période estivale. Tous les 2 jours quelqu'un montait du village pour récupérer la crème, qui sera transformée en beurre, et le lait écrémé. Appauvri de sa crème, il ne sera utilisé, dans la vallée de Campan, que pour faire des fromages locaux.

La vie était rude et les vachers ont peu à peu préféré regrouper les habitations plutôt que de vivre solitaires chacun sur un coin d'estive. Ce sont ces regroupements de cabanes qui sont appelés "courtàous"

Comment conserver le lait au plein cœur de l'été ?

Dans un frigo, bien sûr ! Mais un frigo naturel, construit en pierres, au dessus d'un ruisselet d'eau courante et glacée. Le vacher trayait les bêtes matin et soir, et recueillait le lait dans des récipients en cuivre à fond évasé, les badines ou banaous, qu'il plaçait dans ces niches de pierres : les leytés.

La forme de la badine favorisait l'action de l'eau froide dans laquelle elle baignait : conservation du lait et bonne remontée de la crème.

Et voici les magnifiques leytés du Courtàou de Pla (sur la photo précédente, ce sont ceux de Mailhs) :

Dans la vallée de Campan, la plus vieille date d'édification d'un courtàou est 1719.

La dernière cabane en activité a été délaissée dans les années 1960.

Mais l'activité agro-pastorale de la vallée est toujours intense : malgré les difficultés actuelles, Campan reste aujourd'hui composé de 690 familles ayant au total un cheptel de plus de 13 000 têtes. Ce fort attachement à une unique activité, comme le pastoralisme, a créé une forte identité de la vallée.

... et une dernière pour l'humour :

En chemin, j'ai rencontré une drôle de bête ...

Et voilà.

De lac en lac, je suis arrivée en Suisse.

Le 1er était le Lac du Bourget

Le 2ème le Lac d'Annecy

La 3ème le Lac de Genève, au bord duquel je me suis arrêtée à Lausanne.

Et maintenant, une petite excursion dans la vallée de la Gruyère.

Non pas pour y déguster une fondue ou des meringues à la crème double, mais pour y visiter le charmant village de Gruyère et son château.

Remarquez que l'on peut écrire Gruyère ou Gruyères.

D'abord, un aperçu du paysage (photo d'internet, bien sûr, ainsi que celles vues d'avion) :

Et puis un montage pour avoir quelques aperçus du village, entièrement piétonnier : le parking obligatoire (et gratuit !) est en bas de la colline.

Le nom de Gruyère vient de la grue, emblème brandi par les comtes médiévaux (13ème).

Au bout de l'unique (mais large) rue pavée, bordée de demeures construites entre le 15ème et le 17ème siècle, s'élève le majestueux château des comtes de Gruyères.

A la suite d'un incendie en 1493, il fut remanié et agrandi.

Les aménagements intérieurs évoquent aussi bien l'époque féodale (cuisine, salle des gardes) que le 18ème siècle et ses raffinements. Et même une exposition d'œuvres de "fantasy art". C'est qu'au 19ème siècle, il fut sauvé de la destruction par une famille d'artistes, les Bovy, qui y accueillirent leurs nombreux amis peintres, dont Corot, le célèbre impressionniste Français.

Salon Corot, et 3 des 4 médaillons peints par lui.

On y trouve également du mobilier et des tapisseries des Flandres du 16ème siècle. Et le précieux trésor des comtes de Gruyères, arraché comme butin à l'ennemi : le Duc de Bourgogne Charles le Téméraire, lors de la bataille de Morat en 1476. Il s'agit de 3 chapes de deuil de l'ordre de la Toison d'or. Celles-ci devaient servir aux aumôniers de Charles le Téméraire appelés à célébrer des messes pour les chevaliers qui seraient défunts au cours de cette campagne.

Oups !

Je m'aperçois que j'ai oublié de photographier les vaches qui donnent le lait pour le célèbre fromage, et pour la crème des meringues, spécialités locales. Voilà qui est réparé, grâce à internet :

A +