À la fois parc et musée, le Parc de la Préhistoire de Tarascon-sur-Ariège est un lieu incontournable pour découvrir la vie des magdaléniens, en s'amusant.

De nombreux ateliers d’animation et de jeux-découverte, pas seulement pour les enfants, nous ont montré comment vivait un homme préhistorique.

L’atelier d’archéologie : comprendre la démarche des archéologues, participer au chantier de fouilles pédagogique.

Retracer les activités au sein d’un campement préhistorique. 

L’atelier de la chasse : on peut s'initier à la technique du tir au propulseur, l’arme inventée par les Magdaléniens.

L’atelier d’art pariétal : imiter les artistes de la Préhistoire, utiliser des pigments naturels et peindre sur une paroi, en utilisant ses reliefs.

Et puis le labyrinthe de sons, le « jardin » magdalénien, le sentier des traces ... et j'en oublie

Enfin, l'espace muséographique dédié à l’art préhistorique.

Il propose plusieurs reproductions d’art paléolithique des Pyrénées et du monde entier.  Entre autres, le célèbre Salon Noir de la grotte de Niaux tel qu’il a été réalisé il y a 14 000 ans, un fac-similé des peintures et de la dune des pas du réseau Clastres, des reconstitutions d’objets d’art mobilier gravés et sculptés, une reproduction des animaux gravés au sol de la grotte de Niaux… et plein d'autres !
En un seul musée vous faites ainsi le tour du monde de l’art préhistorique !
 

Mais ce qui nous a beaucoup impressionnés, ce sont les animaux de la préhistoire, grandeur nature !

Si vous passez pas loin, n'hésitez pas : allez-y !

Quant à nous, notre prochaine visite sera pour Montségur.

Une petite plongée dans la Préhistoire, maintenant.

C'est le thème d'un court séjour en Ariège avec Tristan et Aïda.

Premier arrêt au Mas d'Azil. Site grandiose : un tunnel naturel de 420 m de long sur 50 m de large est traversé par une route et par la rivière Arize, qui l'a creusé. Mais à l'intérieur de cette cavité géante, on accède à une grotte occupée à différentes époques, préhistoriques et historiques, qui a donné son nom à une culture préhistorique, l'Azilien.

Bien sûr, nous avons visité la grotte, mais n'ayant pas pu prendre de photos à l'intérieur, je me suis fournie chez Wikipédia.

La grotte est d’abord fréquentée par des animaux et les galeries intérieures sont riches en ossements de mammouths laineux, ours des cavernes et rhinocéros laineux.

Puis des groupes préhistoriques s'y installent. La grotte est connue pour ses nombreux vestiges préhistoriques dont le Faon aux oiseaux, un très beau propulseur daté Magdalénien moyen (15 000 à 13 500 ans AP)*, ainsi que nombreux os ou galets gravés.

*AP, dans ce contexte, signifie : avant le présent. Par rapport à l'habituel "avant Jésus Christ", ce serait - 13 000 à -11 500 ans

On y a également découvert un crâne de jeune fille, « Magda » (14 000 ans) avec deux plaques d’os taillées simulant les yeux dans les orbites.

Outre la richesse et la diversité de son matériel mobilier, la grotte renferme également plusieurs galeries ornées : bisons, chevaux, cervidés, poissons, un possible félin et des signes géométriques ; arrière-train de cheval, tête de bouquetin, visage humain sur un contour rocheux naturel.

On y retrouve une industrie microlithique, des harpons plats et de nombreux galets peints aziliens (galets colorés d'ocre rouge datant de 10 000 ans).

Des poteries ont été retrouvées à l'entrée de la grotte.

Au Néolithique, de nombreux dolmens, datant d'il y a 4 000 ans, ont été dressés tout autour de la grotte et sont classés, comme celui de Cap-del-Pouech auprès duquel nous sommes allés passer une nuit très tranquille.

Le lendemain, balade à la recherche de cistes, cachées il y a longtemps par une certaine Mamietopset ... Vous ne savez pas ce que c'est ? Allez voir cette page du blog :

Voilà le texte de l'énigme :

Le solitaire, c'est le nom de ce sentier. Son origine est encore discutée, aujourd'hui. Mais j'ai ma petite idée.
Si ce solitaire était … Fernand Icres, qui a laissé ces vers sur le rocher ?

En vain le souvenir meurt dans le cœur des hommes :
Sur le roc, par mes vers, je veux éterniser,
Malgré le temps qui fuit et le peu que nous sommes,
Le parfum d'une fleur et l'émoi d'un baiser.

Le quatrain que tu peux lire a été récrit en son souvenir, car le sien, autographe, à gauche, est devenu illisible. (Vu qu'il est mort en 1888, tu vois l'âge des grafitis ? 1901, 1907, 1913 …)
 

Pour avoir le texte entier, il faut chercher la ciste 78618. Mais je ne trahis pas l'endroit. Car la ciste y est toujours.

Un autre poème nous dit dans la ciste n° 78619 (qui y est elle aussi) :

Cet émoi, ce baiser, ce parfum sous ces dômes
Pleins des brûlants frissons de deux cœurs enivrés
Malgré l'œuvre du temps, malgré l'oubli des hommes,
Sur ce roc, par tes vers, seront inaltérés.

Retour par la ciste 77886 et ses cabanes et terrasses de pierres sèches, réhabilitées.

Elles témoignent d'un passé paysan dont l'apogée se situe au XIXème siècle. En effet, afin de rendre une terre cultivable, les paysans la dégageaient de ses pierres en érigeant des cabanes, pour les outils, et des murets. Figuiers et vignes étaient essentiellement cultivés.

Aujourd'hui, elles sont aussi le lieu d'expérimentation de plantation de chênes truffiers.

En nous dirigeant vers le sud, nous ferons halte pour la nuit près des amusants modillons de l'église 12ème (sauf le clocher) de Mercus-Garrabet.

Revenir sur ses pas, oui, mais il y a tant de lieux que je n'ai pas encore explorés !

Comme ce Courtaou de la Lit, en Vallée de Lesponne. Il faut une bonne heure pour y grimper.

Ah, excusez-moi. Pour ceux qui ne savent pas ce que c'est qu'un courtaou, en voici l'explication :

Celui-ci, de courtaou, était complètement abandonné. Il n'en restait que des tas de cailloux, qu'un passionné de vie pastorale , Georges Buisan, a patiemment remontés, de 1977 à 2010, pierre par pierre, tronc par tronc, n'utilisant que des techniques du 19ème siècle et les matériaux trouvés sur place. De quoi nous montrer comment vivaient les bergers, l'été sur la montagne. Pour parachever son œuvre de reconstruction, il a collecté témoignages et documents sur la vie pastorale en Vallée de Campan, et à signé quatre ouvrages à ce sujet.

Il y a ainsi 5 cabanes, très rustiques, qui peuvent parfois être un abri bienvenu.

Le Lac d'Arou

Joli petit lac que l'on atteint à partir de la Hourquette d'Ancizan :

Le lac de Suyen

Il se trouve dans la Vallée d'Arrens, après le lac de barrage du Tech. C'est un petit lac naturel, peu profond, un peu surélevé par un tout petit barrage, car il est en cours de comblement.

Sa particularité ? Il précède la Cascade de Dumblas, spectaculaire, et la Toue de Dumblas.

Qu'est-ce qu'une Toue ? Dans les Pyrénées, c'est un abri de bergers, construit sous un gros rocher en fermant les côtés avec des pierres. Il y en a plusieurs dans cette vallée. Celle-ci me fait penser à une maison de Schtroumpfs !

A partir de la Toue, on peut grimper à droite en suivant la gorge du Larribet qui s'évase un peu plus haut en une belle vallée.

De fait, ces lacs sont de toutes tailles : grands lacs et petits lacs se volent la vedette. Les plus grands d’entre eux sont des lacs de barrages, et servent à l’hydroélectricité du département.

Leur environnement peut être très différent. Il existe des lacs sans arbres, contournés par de nombreux rochers, et d’autres beaucoup plus arborés,  entourés par des prairies et des pins à crochets.

J'avais prévu une randonnée nous permettant d'en côtoyer 4 en une journée : Lac d'Orédon, Lac d'Aumar et les Laquettes (2). Mais j'avais vu trop grand, car j'étais accompagnée de mes "petits Suisses", dont les enfants, Tristan et Aïda, n'ont que 7 et 11 ans. Nous avons donc raccourci l'itinéraire, en se promettant de le refaire complet plus tard ...

Départ et arrivée au Lac d'Orédon.

La neige commence à couronner les sommets des Pyrénées, l'or commence à tomber des arbres, le soleil enchante le paysage, c'est le moment d'aller admirer tout ça dans le grandiose Cirque de Gavarnie.

Pour la halte nocturne, ce sera le Plateau de Saugué, à 1630 m, que l'on atteint à partir de Gèdre par une étroite route en lacets. C'est là que je m'aperçois que j'ai oublié mon appareil photos. Tant pis, vous n'aurez que des photos de mon téléphone.

Un sentier d'interprétation nous amène alors, en une demi-heure, à ce superbe point de vue sur le Cirque.

Oui, je le reconnais, je n'ai pas fait très fort pour les photos, mais pour ceux qui disposent de 4 minutes, vous trouverez à la fin de la page une très belle vidéo de cette promenade.

Au matin, nous trouvons le village de Gavarnie presque désert. La saison hivernale se prépare, et beaucoup de commerces sont fermés.

Situé à 1400 m sur la route de St Jacques de Compostelle, le village de Gavarnie a été de tous temps un lieu de passage et de commerce entre la France et l'Espagne. En plus d'un Hospital dont la date de fondation est inconnue, les hospitaliers de St Jean de Jérusalem y avaient construit, au 13ème siècle, une commanderie pour abriter les pèlerins, avec sa chapelle, dédiée à Notre Dame de Bon Port (de bon passage). De celle-ci, il ne reste que cette petite chapelle, intégrée dans l'église du 18ème reconstruite autour. On peut y admirer une belle Vierge polychrome du 14ème siècle.

On peut aussi y frissonner à la vue des crânes humains que la légende locale attribue à des Templiers morts au combat en Espagne, voire même exécutés lors de la suppression de l'ordre, le 13 octobre 1307.

Et puis nous prenons le chemin du Cirque. Suivez le guide ...

Et voilà la vidéo promise : Gavarnie, comme si vous y étiez !

Un petit coucou des Pyrénées Orientales ! Région des Aspres.

Je vous invite à visiter le Prieuré de Serrabone, l'un des plus impressionnants édifices de l'art roman catalan.

Situé sur la commune de Boules-d'Amont, dans la vallée du Boulès, au cœur des forêts de chênes verts, Sainte-Marie de Serrabona (Serra bona : la bonne montagne) est une église fondée au Xe ou au XIe siècle dont la première mention apparaît dans un document daté de 1069.
En 1082, une communauté observant la règle de Saint Augustin s'installe, sous le patronage de seigneurs locaux et du vicomte de Conflent, qui lui accordent biens et revenus.
 

Les religieux augustins mènent, à l'instar des moines, une vie communautaire mais assurent également le service paroissial. Dans la première moitié du XIIe siècle, à côté de l'église, ils construisent des lieux qui leur sont propres : cloître, salle capitulaire, réfectoire, dortoir... et dotent le prieuré d'une parure sculptée.

Soixante-dix années s'écoulent avant que l'église rurale ne se transforme en prieuré. En 1151 le nouvel édifice est consacré, en présence d'évêques et d'abbés. Un an plus tard, le prieuré et ses biens sont donnés au nouveau diocèse de Solsona, en Catalogne espagnole, qui le conservera jusqu'en 1896. Mais l'église Sainte Marie reste pendant deux siècles la paroisse du petit village de Serrabona.

Durant la révolution française, une curiosité fut à l'origine d'un désaccord entre la France et l'Espagne. En effet, Serrabone était toujours une dépendance de Solsona. Or les révolutionnaires déclarèrent que les biens de l'Eglise faisaient désormais partie du patrimoine de l'Etat. Ainsi furent vendus la majorité des édifices religieux qui n'étaient pas des églises, mais Serrabone fut seulement mis sous séquestre car il n'appartenait par à l'Eglise française. Il fallut attendre le concordat en 1802 pour qu'il soit rendu à Solsona.

On signale que bergers et troupeaux se réfugient occasionnellement dans le cloître ou l'église. En 1819 un effondrement partiel de la nef se produit. C'est alors que Jaubert de Passa, grande figure locale, s'y intéresse. Il fit différentes actions pour élever à nouveau l'édifice.

Remarquée par les archéologues, l'église est visitée par Mérimée en 1834 : elle devient l'un des tout premiers "monuments historiques". A partir de 1836 les premiers travaux de consolidation sont réalisés, complétés au XXe siècle par de nombreuses campagnes de restauration qui vont assurer le sauvetage définitif de l'édifice.

Offert au Département des Pyrénées-Orientales par la famille Jonquères d' Oriola en 1968, le Prieuré de Serrabona est depuis cette date ouvert au public.

Les murs épais de la nef sont construits en schiste local débité en moellons allongés. L'appareillage de la seconde construction est plus élaboré, constitué de gros blocs de schiste taillés et ajustés avec soin. A Serrabona, les sculptures du cloître, du portail, de la fenêtre absidiale et de la tribune sont entièrement ouvragées en marbre rose du Conflent. Elles offrent un contraste étonnant avec le vert-gris du schiste.

La tribune est considérée comme l'exemple le plus remarquable d'un travail de sculpture pour l'époque romane en Pays Catalan. La qualité du matériau utilisé, un marbre du Conflent, contribue à magnifier ce chef d'œuvre non signé réalisé aux alentours de 1150.
Trois arcades surmontées d'une corniche composent la façade. Son aspect ciselé en faible relief s'oppose aux chapiteaux en ronde-bosse.

La façade reprend dans son décor les symboles chrétiens tirés du texte de l'Apocalypse, placés dans les écoinçons des arcs. A l'extrémité, deux anges aux mains ouvertes, leurs ailes couvrant leurs corps. Le lion symbole de Marc est placé à côté de l'aigle de Jean. A l'opposé, le taureau symbole de Luc, avoisine l'homme ailé de Mathieu. Ces quatre représentations entourent l'image du Christ, représenté sous les traits de l'Agneau disposé dans une mandorle. Autour de ce message, un décor végétal varié, de palmettes, de roses à quatre pétales et de rinceaux occupe la surface.

A l'exception d'un chapiteau mettant en scène Saint Michel terrassant le dragon, la sculpture de Serrabona n'est pas narrative, mais symbolique.

Des lions occupent les angles des chapiteaux, des aigles, des singes et d'autres animaux fantastiques complètent ce bestiaire étonnant.

Certains aspects de ce décor sculpté montrent que les artistes de l'époque romane ont nourri leur inspiration au travers de nombreux échanges culturels avec l'ensemble du pourtour méditerranéen.

Et voilà.

Cette merveilleuse architecture de marbre, adossée au Canigou, est incontournable pour tous ceux qui viennent visiter les Pyrénées Orientales ...

Une dernière image :