¡Olé ! en Navarre, d'églises en châteaux

Depuis les Bárdenas, nous remontons vers le nord, et voici Olite**.

Résidence de prédilection des rois de Navarre au 15ème siècle, Olite vit dans l’ombre d’un château si démesuré qu’il a l’allure et les dimensions d’une cité médiévale. Autrefois fortifié, comme en témoignent les quelques tours et les portes de la ville, le centre-ville est désormais réservé aux piétons. Et c’est bien agréable de pouvoir déambuler sans crainte dans ses rues animées.

Les petites rues nous ont d’abord menés jusqu’à l’église de Santa María la Real*. C’est l’ancienne chapelle royale. Elle a été utilisée par les monarques pour les grandes fêtes et les actes solennels : les Cortès du Royaume, les baptêmes, les noces et funérailles royales ...

Déjà le porche est … inégalé ! Un atrium aux fines arcades polylobées précède la façade du 14ème. Sur le magnifique portail, le tympan historié raconte la vie de la Vierge.

A l’intérieur, au-dessus du maître-autel, un très beau retable de 1528 encadre une Vierge gothique. Il m’a fait penser à celui de la Collégiale de Bolea (voir article précédent sur l’Aragon).

De l’église, un porche gothique nous fait accéder à la Plaza Carlos III, où s’élève le Palacio Réal.

Le bâtiment que l’on peut visiter aujourd’hui a été construit entre 1402 et 1424, et comprend un ensemble de pièces, jardins et fossés entourés de grandes murailles et de nombreuses tours qui lui confèrent une silhouette spectaculaire : comme s’il était sorti d’un conte de fées.

Son promoteur fut Charles III « le Noble », Roi de Navarre appartenant à la dynastie française, plus connu pour son amour de la culture et de la vie luxueuse du palais que pour ses campagnes militaires ! Il a donc laissé en héritage ce palais qui fut, en son temps, l’un des plus luxueux d’Europe.

La décoration et les meubles ont disparu, mais il reste les paroles d’un voyageur allemand qui visita le château au 15ème siècle :

... « je suis sûr qu’il n’existe aucun roi ayant un aussi beau palais ou un semblable château, avec autant de chambres dorées … Je l’ai bien vu, moi ; on ne peut pas dire ni même pas imaginer comme ce palais est magnifique et somptueux ».

D’Olite, nous sommes partis vers le village médiéval d’Ujué**, juché sur un sommet dominant le pays de la Ribera. Il est resté tel qu’au moyen âge, avec ses rues pavées et étroites qui montent (raide !) jusqu’à l’église de Santa María la Real.

Curieusement, le village ne nous a pas enthousiasmés, manquant de vie, de fleurs, de « présence ». Peut-être parce que nous avons loupé, dans ce dédale, la Plaza Mayor ? Mais l’église, par contre, vaut la visite !

L’Iglesia de Santa María la Real était une église romane, construite à la fin du 11ème siècle.

Je dis : était, parce que, au 14ème, le roi Charles II le Mauvais entreprit une église gothique, plus grande. Elle est construite autour de la précédente pour ne pas interrompre le culte, bien plus grande, et à la fin, la romane devait être démolie. Mais les travaux durent être interrompus, et ces deux églises sont restées ainsi, l’une dans l’autre !

Quand on arrive à l’entrée, deux portails : celui de gauche, très travaillé, ouvre sur le chœur, c’est à dire l’église romane ; celui de droite, plus simple, donne sur un long et large déambulatoire, qui a aucun moment ne permet d’entrer dans le chœur. D’un côté de ce couloir, des fenêtres gothiques donnent sur l’extérieur, de l’autre, des fenêtres romanes donnent sur l’intérieur, c’est à dire sur le chœur, mais bien sûr, à une hauteur où l’on ne peut rien voir.

En saison, ce déambulatoire sert de lieu d’exposition, de réunion …

Passons à l’intérieur du chœur où est vénérée Santa María la Blanca, statue en bois recouverte de plaques d’argent.

Revenons au portail sculpté et aux nombreux chapiteaux extérieurs, décorés de sculptures soignées illustrant des scènes de la Bible ou des personnages effectuant un travail : bergers, vignerons, musiciens …

Cette église, vue sa situation, est fortifiée. Voici une image d’internet qui ne laisse aucun doute :

Des tours de l’église, la vue s’étend jusqu’à Olite et aux Pyrénées. Ce poste d’observation avait donc un rôle militaire. Du palais médiéval accolé, il reste de hauts murs et un chemin de ronde couvert qui contourne l’église.

Quelques kilomètres plus loin, nous voici devant le portail** d’une autre église Santa María la Real : celle de Sangüesa.

Construite aux 12è et 14ème siècles, son style correspond à la transition du roman au gothique. Ne trouvez-vous pas que ces trois statues de forme allongée, représentant Marie Madeleine, la Vierge Marie et Marie, mère de Jacques et Jean, ont une allure bien moderne ?

Mais voici le portail tout entier, avec les 12 apôtres en haut (la partie la plus ancienne), et le jugement dernier au tympan. De part et d'autre du tympan, les archivoltes illustrent la société médiévale. Quel foisonnement !

Et pour finir cette page, un château, maintenant. Le Castillo de Javier. C’est ici qu’est né Saint François Xavier (Francisco de Javier), patron de la Navarre, en 1506. A Paris, il rencontre Ignace de Loyola, son compatriote, avec lequel il posera les bases de la Compagnie de Jésus, les Jésuites.

Envoyé comme missionnaire à Goa par les Portugais, il les accompagne ensuite au Japon. Mort en 1552, juste avant d’arriver en Chine, il fut canonisé en 1622.

La forteresse, démantelée en 1516, a été restaurée, un peu trop bien à mon goût !

Le sanctuaire, bien qu’aménagé en 1620 dans la partie basse du palais, a reçu cette nouvelle façade en 1893.

Et je vous donne rendez-vous la semaine prochaine pour nos dernières balades en Navarre.