Et maintenant, cap au sud-est !

Vers l'ours russe.

La nature est belle et sauvage, dans cette partie de la Finlande, et particulièrement dans le Parc National d'Oulanka (en Sami : Rivière Tumultueuse).

Il est traversé du Nord au Sud par le célèbre "Circuit de l'Ours" : c'est un sentier de 80 km, à faire en 5 ou 6 étapes.

Un rêve pour tout randonneur ... et pour moi. Mais un peu trop dur pour Charly (quoique, en 6 jours ... ?) Mais de toute façon je n'ai pas l'équipement.

Alors j'ai remplacé cette balade mythique par des boucles d'une journée, greffées comme des verrues sur les plus belles parties du parcours.

1er jour : 12 km, le moulin

2ème jour : 11 km, le canyon

3ème jour : 9 km, les rapides

4ème jour :  ... il pleut ! C'est pour ça que je suis devant l'ordi, à Kuusamo. Sinon, il y avait encore une belle boucle de 8 km.

Pour les photos, j'ai adopté un autre classement, histoire de changer un peu ...

Ce qui m'a frappée, tout d'abord, dans ce circuit, ce sont les marches.

Des aménagements extraordinaires, qui permettent de faire le circuit en toute saison : neige, sécheresse ou inondation, on peut passer partout.

Très présente, la rivière s'impose aussi tout de suite au randonneur. C'est l'Oulankajoki.

Ses aspects sont multiples et elle en change sans arrêt. Et quand on est pêcheur, on lui trouve encore d'autres qualités : les truites, bien sûr !

L'avez-vous remarqué ? Dans ce pays, l'eau des rivières n'est pas claire. Elle est noirâtre, comme rouillée.

Très vite, je suis arrivée au moulin de Myllykoski.

On peut y dormir, mais il a gardé tout ce qui en fait un moulin !

Un site fantastique, que rendent bien mal mes quelques photos.

Juste après le moulin, une fine passerelle. Mais ce n'est pas la seule. Il y en a tout au long du circuit qui passe d'une île à l'autre, ou d'une rive à l'autre.

Charly s'y lance courageusement, mais au bout de quelques pas, quand le roulis commence, il me regarde, malheureux. Alors je lui mets la laisse et il est rassuré. Mais c'est quand même bien doucement qu'il aborde le tangage du milieu !

La forêt, tout comme la rivière, est multiple.

Les gens croyaient qu'une terrible créature, appelée "Hiisi", vivait dans la forêt et dominait les plus grands animaux : élans, ours et loups.

Selon la légende, Hiisi était responsable de beaucoup de choses inexpliquées :

- il transportait d'énormes rochers au milieu de la forêt

- il faisait des trous profonds dans les rochers

- il empilait les rochers en énormes tas

C'est comme ça qu'il marquait les frontières de son territoire.

Mais la légende est sans doute vraie, car je l'ai trouvé, Hiisi. Pétrifié, il est vrai, et innofensif.

Regardez son nez pointu et ses bois sur la tête ! Il est vu sur son profil gauche.

La forêt est aussi le domaine des rennes, qui y trouvent leur pâturage.

Et quand vient l'automne, on les rassemble pour les trier.

Des parcs comme celui-ci, en bois, il n'y en a plus beaucoup (on leur préfère des structures métalliques mobiles), mais il est toujours en usage.

Les jeunes rennes sont marqués à l'oreille, d'autres sont envoyés à l'abattage, d'autres sont gardés pour la reproduction ...

Remarquez les barrières : on ne lésine pas sur le bois, ici !

Encore un épisode, dans la forêt.

Charly m'a fait une peur affreuse.

Je mesurais, avec mon bâton, un arbre tombé qui me paraissait géant (20 m),

quand un renne, tranquillement, est passé à côté de moi, puis à 2 mètres de Charly pour continuer son chemin dans la forêt.

Charly l'a regardé, comme surpris. D'habitude, il a peur des chiens, des moutons et autres animaux. Même les poules.

Et puis le renne s'est mis au trot. Charly l'a suivi doucettement. Je l'ai rappelé mais ...

Le renne s'est mis à courir, alors l'instinct de chasseur de ses lointains ancêtres s'est réveillé brusquement, et il s'est mis à sa poursuite. Je pouvais toujours crier ... !

Mais un renne n'est pas un chevreuil. Dans la forêt, il ne court pas vite, et Charly ne perdait pas sa trace. Alors qu'ils avaient totalement disparu à mes yeux.

J'ai toujours un sifflet sur mon sac à dos, que Charly connaît.

Mais j'avais beau siffler, appeler, siffler, crier, toujours rien.

Les minutes m'ont paru longues ... Je craignais qu'il ne sache plus revenir ... Tout le cinéma qu'on se fait dans ces cas-là !

Enfin, il est revenu. 5 minutes ? 10 minutes ? Je ne sais pas, mais ça m'a paru très long.

Punition ? Attaché en laisse pour les 2 derniers kilomètres !

Dommage qu'on ne puisse pas descendre au fond du canyon. Mais la végétation, alliée aux pentes abruptes, nous en empêchent. Nous ne le verrons donc que de haut.

Le Nord de la Finlande - appelons-le Laponie, puisque les Finlandais l'appellent "Lappi" - a encore bien des trésors cachés au milieu de ses immenses forêts et de ses lacs.

Karhun = ours, pesäkivi = tanière

D'abord, quelques marches à monter (283 !) pour entrer dans ... la tanière d'un ours.

C'est le nom de cette pierre énorme. Mais pour y entrer, il faut faire comme l'ours : se mettre à 4 pattes. Et il y a même un livre d'or à l'intérieur !

Quelques kilomètres plus tard, c'est la voiture qui a dû grimper. Pas des marches, mais une côte à 20 % (c'est presque plat, la Finlande ?). Il ne faut pas caler en route !

En haut, en plus du panorama sur le Lac Inari (c'est là que j'ai pris les phots précédentes), un petit musée me réserve encore des surprises (dont une collection de vieilles moto-neige, et une qui est dans le photo-mystère), et un pin de 650 ans. Les arbres poussent lentement dans le Grand Nord.

Et puis des vestiges de la guerre, car c'était un point important, à cause de sa situation élevée.

Encore quelques kilomètres, et voici, à Tankavaara, ce qui donne la fièvre à tant de gens : l'OR !

Il y a de l'or dans au moins 2 rivières de Laponie, et bien sûr, des orpailleurs et un musée où on peut s'essayer à traquer la pépite. Et cette fois-ci, c'est une collection de vieux traîneaux ...

Ici, la boutique est dehors. On peut y acheter des pépites de différentes tailles, mais aussi des minéraux. Pas de vendeur, pas de surveillance. On se sert et on met l'argent dans la caisse (kassa).

De quoi réfléchir ...

Une église, maintenant, à Sodankylä.

(vous avez remarqué ? Plus de ° ni de O barrés, mais plein de trémas.

Des fois 4 dans le même mot)

Elle fait partie des plus anciennes églises de Finlande, et une des mieux conservées. (1689)

Toute en bois, y compris le toit en écailles. Aucune peinture. C'est la patine du temps qui a donné ce ton au pin arctique. Mais rien à voir avec les stavkirkes de Norvège.

Vous vous souvenez ?

Même les mâts sont d'origine !

Le dernier sommet, nous le monterons tranquillement en forêt, Charly et moi, en une boucle de 4 km,

sur la piste de ... qui vous savez !

Savez-vous que les incendies de forêt ne sont pas rares, en Finlande ?

Ainsi sur chaque hauteur se dresse une tour de surveillance. Mais Charly n'a pas voulu (ou pu. Il ne s'appelle pas Milou) monter le dernier étage.

Bonne nuit !

(ce n'est pas un incendie, mais un coucher de soleil)

C'est presque plat : un léger moutonnement de forêts entrecoupées de lacs, à l'infini.

Les noms des villages sont à rallonge, pleins de trémas, et écris à chaque fois en 2 langues : le finnois et le suédois. Quand ce n'est pas 3 en ajoutant le sami.

Le drapeau du Sapmi est beaucoup plus présent qu'en Norvège. Les Sames semblent nombreux, et, d'après ce que je comprends des panneaux, regroupés en petites unités.

Sous un beau soleil, balade en forêt sur un sentier pédagogique. Une boucle de 7 km.

Je ne pensais pas que la même forêt pouvait avoir des aspects si divers sur une si petite surface.