Petit entracte sur la Côte atlantique - 2 -

L'article précédent s'est terminé à Saillé, à quelques kilomètres de Guérande dans laquelle on peut entrer par la Porte ... de Saillé ! C'est l'une des 4 portes de la ville, celle du sud.

Commencée au XIV^e siècle, l'enceinte de Guérande s'étend sur 1 300 m. Mais l'entrée principale de la ville, c'est la porte Saint Michel, du XV^e, majestueuse par sa taille et ses 2 tours semi-rondes  couronnées de mâchicoulis et ses ouvertures de tir. Elle associe les fonctions civile et militaire en étant doublées de l'habitation du gouverneur de la ville.

Ouverte à l'est sur la route de Nantes, la porte est le symbole de la puissance des ducs de Bretagne.

Les remparts de Guérande sont flanqués de 6 tours et 4 portes. Des douves longent encore les remparts, de la Tour Théologale à la Porte Bizienne, donnant une idée de la physionomie de la ville au XIV^e siècle. 

L'autre grand monument de la ville, c'est sa collégiale Saint Aubin, située au cœur de la cité médiévale, et s'impose par sa masse et son élévation.

De l’église romane, incendiée lors du sac de Guérande (1342), subsistent la nef et ses piliers dont certains sont ornés de chapiteaux historiés. La collégiale actuelle est une construction des XVe et XVIe siècles de style gothique flamboyant utilisant les ornements de l’architecture religieuse bretonne. 

Incontournable Sainte Anne, vitraux du XIX^e, et crypte magnifique, contenant les gisants  de Tristan de Carné et sa femme.

Un petit tour dans les rues piétonnes, sur la place du Pilori ... remplacé par un puits !

Cité chérie des ducs de Bretagne, Guérande domine d'un côté les marais salants, ou salines, et de l'autre s'ouvre vers les marais du Parc naturel régional de Brière. C'est d'ailleurs le commerce du sel qui a fait la fortune de la ville.

Comme nous avons visité une saline hier, aujourd'hui ce sera :

le marais de la Brière, terre de chaume

La Brière a été originellement un golfe marin. Elle a été marquée par une série d'allers et retours de la mer en fonction des oscillations du niveau marin. Deux cordons littoraux constitués de sédiments et d'alluvions ont transformé progressivement l'ancien golfe en bassin fermé avec pour seul exutoire le Brivet, qui se jette dans l'estuaire à la limite des communes de Saint-Nazaire et Montoir-de-Bretagne.  

Le marais d'eau douce a été alimenté ensuite par les eaux de ruissellement provenant des hauteurs avoisinantes. Originellement le marais avait environ 20 000 hectares de superficie, mais il a vu sa superficie rétrécir au fil du temps, en partie par assèchement naturel, mais principalement par l'action des hommes, le marais actuel ne couvrant plus qu'une superficie de 7 000 hectares.
 

Les hommes se sont installés dans les petites îles calcaires du golfe primitif. Au XIX^e siècle, le marais connait le point culminant de l’exploitation de ses ressources en tourbe, chaume, gibier et poissons grâce au creusement de canaux navigables.

Dans le marais lui-même, on nomme "piardes" les zones d’eaux libres ( terrains toujours submergés ), "marreaux" ou « platières » ( parfois hors d’eau ) les marais drainés utilisés comme prairies, et "coupis" les marais non aménagés exploités collectivement pour la chasse, la pêche, la coupe des joncs pour les toits de chaume et le ramassage de la tourbe pour le chauffage.

Aujourd'hui les toits de chaume reviennent à l'honneur, et on peut admirer plus de 800 magnifiques "chaumières" dans les villages alentours.

En bonus, un témoin monumental de l'occupation des hommes au néolithique dans cette région, donc depuis plus de 4 000 ans : le dolmen de Kerbourg, qui servait de caveau funéraire.

Pour le prochain (et dernier, snif snif) épisode, nous irons visiter Vannes, avant une petite croisière en mer ...

Comments

[JANETTE CHALLIER]

heureuse de retrouv er des lieux que j'ai aimer visiter