Au fil de l'Aveyron : 7ème étape

PENNE ! 

Citadelle du vertige, ou nid d'aigle, les deux descriptions lui vont bien.

Les archives révèlent l’existence d’un château dès 825. Au cœur de la Croisade contre les Albigeois, le château fut tour à tour aux mains des catholiques et des hérétiques. En 1271, Penne est finalement rattaché à la couronne. Puis le village pâtira de la Guerre de Cent ans, ballotté entre les couronnes anglaise et française jusqu’en 1451.

En suivant les ruelles du village, on arrive forcément à l'église.

Bâtie au 13e siècle suivant un plan préconçu pour participer à la défense de la ville et servir de refuge à la population, elle se caractérise par la nudité et l'épaisseur des murs. Son abside, encore aujourd'hui couronnée par une salle de défense, dominait les remparts et le fossé profond qui s'étendait sur la place actuelle. (La porte actuelle, avec son fronton classique, date de 1786).

Mais au moyen âge, on entrait dans la ville en passant sous la tour, et on entrait dans l'église que par l'intérieur du village.

Donc à partir de là, pas de voitures dans le village !

En 1568, le chef protestant Philippe de Rabastens prend la ville restée catholique. L'église est en partie détruite.

Une fois la paix religieuse revenue, l'église est restaurée dans le style gothique occitan. Une porte est alors ouverte à l'est sur le fossé maintenant comblé, et l'église est « retournée » (orientée à l'ouest).

En 1586, le château est démantelé : ses pierres servent à construire les maisons et bâtiments que nous connaissons aujourd’hui.

Après quatre siècles et demi d’abandon, la forteresse de Penne est toujours là, fière sur son roc, veillant sur la forêt de Grésigne. C’est en 2006 que le château commence à renaître de ses cendres : Axel et Sophie Letellier, architectes de métier, rachètent la bâtisse avec le projet fou de la rénover. C’est un chantier titanesque : quatre années sont nécessaires pour sécuriser les lieux avant l’ouverture au public en 2010. Tous les ans, de nouveaux espaces sont ouverts, donnant accès à une nouvelle tranche de l’Histoire.

Les animations de l'été vous plongent dans le moyen âge, mais certaines restaurations continuent malgré les visites, permettant de voir les artisans travailler. Le choix du fer pour remplacer les murs peut surprendre, mais cela permet de prendre conscience des volumes et des espaces.

Et prochainement, 8ème et dernière étape : Bruniquel !