J'ai suivi la Via Francigena pendant encore 3 kilomètres, ce qui m'a menée à Orbe, où j'ai effectué une visite en règle de la vieille ville. Ce qui m'amène à vous poser cette question (juste pour voir si vous suivez, parce que c'est tellement facile !)
Comment appelle-t-on les habitants de la ville de Orbe ?
Voyons les plus réactifs. Si je proposais de gagner une tablette de chocolat suisse, j'aurai peut-être plusieurs réponses ?
Quelques mots sur cette ville qui remonte au temps des Helvètes. Comme la Gaulle, l'Helvétie était occupée par les Romains. Toute ??? .... je ne sais pas. Mais en tout cas, ici, Urba la romaine s'est développée au 1er siècle de notre ère, sur le plateau de Boscéaz, au carrefour de 2 voies romaines. Y fut construite en 160 l'une des plus grandes villae romaines du nord des Alpes. Un vrai palais. Abandonnée vers la fin du 3ème siècle, elle a été redécouverte au 19ème siècle, lors de travaux routiers.
Elle comprenait, bien sûr, une immense maison de Maître, mais encore une exploitation agricole, des thermes, deux cours intérieures avec jardins et fontaines, un temple dédié à Mithra, des logements pour les invités, pour le personnel etc ... Elle couvrait ainsi plus de 650 m2.
Dans le musée qui y est consacré, sur le site même, je n'ai pas pu photographier la maquette en une seule fois. A vous de faire les raccords ...
Des mosaïques décoraient le sol ou les murs dans les pièces les plus importantes de la villa. Faites de pierres naturellement teintées, elles racontent une partie de l'univers de leur propriétaire. Celles qui ont été mises au jour pavaient 8 des 35 salles de la villa, et la neuvième (dont la restauration n'est pas terminée) le temple de Mithra. On peut les contempler à leur emplacement d'origine, abritées dans des petits bâtiments construits exprès pour elles.
La plus emblématique : "La mosaïque aux divinités"
Luna, Mars, Mercure, Jupiter, Venus Saturne et Sol se partagent l'espace :
Et voilà un petit supplément de détails, tellement elle est belle
Le témoin de la vie quotidienne : "Le cortège rustique"
Ne restent que 3 personnages sur 12 (les mois de l'année), mais c'est un véritable instantané de l'époque romaine !
La plus mythique : "Le labyrinthe"
Celui de Thésée et du Minotaure. Incontournable. Ceint de murailles et de tours qui rappellent les fortifications d'Avenches (Aventicum, capitale de l'Helvétie romaine. Muraille autrefois constituée de 73 tours de garde !).
Et puis quelques autres, incomplètes ...
Au fil des ans, Urba s'est déplacée sur le piton rocheux stratégique, dans la boucle de l'Orbe (la rivière).
D'une tour à l'origine, le château s'agrandit jusqu'au 11ème siècle, et l'agglomération se construit autour. Au 13ème siècle elle est entourée de murailles, avec un chemin de ronde (ou plutôt des fossés de défense) dont on peut encore parcourir un bon tronçon, des tours et des portes (disparues !).
Du château il reste le donjon (la Tour Ronde), et une tour de garde (la Tour Carrée).
Le clocher, lui, était une tour de l'enceinte. Mais l'église en étant dépourvue, on la lui adjoignit ... en luis ajoutant 4 petits clochetons.
Quelques photos de la ville, maintenant. La rue la plus pittoresque est la rue du Moulinet, aux maisons très anciennes et colorées (17ème), qui conduisait au moulin et au Pont du Moulinet.
En haut de la Rue du Moulinet (assez pentue), j'ai photographié cette sorte de borne, haute environ d'1,30 m.
Il y est écrit :
"20 BATZ D'AMENDE POUR QUI ENRAYERA SANS SABOT"
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Cette pierre s'appelle une "pierre à sabot"
Pour freiner les chars, au 19ème siècle, on bloquait les roues en enfilant un bâton entre les rayons. La roue glissait et creusait de profondes ornières.
Pour éviter ces dégâts, on utilisait le sabot en bois ou en fer, qui se plaçait sous la roue (voir le dessin en bas de la pierre).
Et ça, le saviez-vous ?
La saucisse aux choux a été inventée à Orbe.
Cette recette composée de viande de porc mélangée à des choux et des épices remonte à l'an 879.
J'aurais pu continuer à pied, entre Orbe et Vallorbe, car les Gorges de l'Orbe (rivière) offrent un décor naturel, parait-il, grandiose et sauvage. Mais 17 km de sentier + le retour, c'était trop tard.
Je me suis donc rendue à Vallorbe en voiture, et peu avant le viaduc ferroviaire, j'ai rejoint le sentier que j'ai pris dans l'autre sens. Grandiose, en effet.
Le viaduc, d'abord, traversé sous la voie par le GR. Impressionnant. D'ailleurs, regardez bien : il y a du monde au milieu.
Et puis, chaos de rochers, falaises à pic, et au bout d'une heure, la superbe cascade de Day !
Et je n'ai pas vu la suite, car à 19 heures, j'ai fait demi-tour !